Au cours des années 60 et 70, un corpus considérable de données issues d'études sur des modèles animaux ou sur des cultures cellulaires appuiera cette hypothèse (cf. Donald Hebb).

Parmi les travaux les plus marquants, ceux de neurophysiologie et de réflexologie de Richard Thomson et collaborateurs, permettent de démontrer la capacité des neurones à augmenter ou à diminuer leur sensibilité à des stimuli particuliers, c'est-à-dire à distinguer durablement différents stimuli.