Si les symptômes dépressifs s’amendent rapidement sous traitement antidépresseur, les perturbations cognitives et mnésiques peuvent persister longtemps après la rémission. Elles font partie des symptômes résiduels du trouble dépressif.

Une enquête publiée dans l’American Journal of Psychiatry (ACTUEL II) portant sur 14 000 patients dépressifs traités, a mis en évidence le fait que les altérations de la mémoire des sujets en rémission sont solidement corrélées aux antécédents dépressifs :
nombre d’épisodes antérieurs
et durée totale passée en dépression.

Cela montre ainsi que, même en rémission, il subsiste des altérations sous-jacentes de la neuroplasticité se traduisant par des symptômes résiduels tels que l’anxiété, l’irritabilité ou les troubles de la mémoire. A ces symptômes résiduels sont alors associés non seulement une moins bonne qualité et un moins bon fonctionnement social et professionnel, mais également une augmentation de la vulnérabilité des patients en participant de manière importante à la survenue de nouveaux épisodes dépressifs.